Johnny Horton et les Fantômes de la musique country

De tous les genres musicaux, on pourrait soutenir que la musique country possède une qualité unique de qualité obsédante. Des chansons classiques du genre légendaire «Hank Williams», telles que «Je suis si solitaire, je pouvais pleurer», sont devenues telles en raison de leur capacité à puiser dans l'émotion crue de la douleur et de l'angoisse humaines.

L'émotion brute de la musique country n'est pas tout ce qui nous hante à propos du genre, cependant. Des chansons comme «The Long Black Veil», enregistrées par Johnny Cash et bien d'autres au fil des ans, nous racontent des histoires racontées par un homme apparemment décédé, qui réfléchit au-delà de la tombe au fait que son amoureux et son épouse de son meilleur ami encore vivant - se tient au-dessus de sa tombe en pleurant des nuits «quand le vent froid gémit»

Une autre chanson traditionnelle chantée par Cash, «Delia», parle d’un homme qui tire sur sa femme insignifiante et qui est emprisonné pour le crime. À la fin de la chanson, le narrateur se plaint de ne pas pouvoir dormir à cause du «bruit des pieds de Delia» tout autour de son lit la nuit.

Il existe de nombreux autres exemples d'histoires de fantômes qui se retrouvent dans la musique country américaine. Cependant, les cas les plus intéressants sont ceux où des chanteurs de country ont raconté de vraies rencontres avec l'au-delà. Aucune histoire n’est peut-être aussi étrange que celle de Johnny Horton, qui non seulement a prédit sa propre disparition prématurée, mais aurait même contacté par la suite certains de ses amis encore en vie.

Chanteur Johnny Horton

Horton, selon sa famille et ses amis, avait toujours prétendu être proche du monde des esprits. Quelques semaines à peine avant sa mort, Horton avait été dans les coulisses d’un événement avec Merle Kilgore, quand il avait partagé avec lui une prémonition sur son destin imminent. Plus précisément, Horton pensait qu'il serait tué dans un accident lié à un homme ivre.

Peu de temps après, dans la nuit du 4 novembre 1960, Horton se produisait au Skyline Club d'Austin, au Texas, et il resterait à l'écart du bar du club, craignant qu'un des clients ne se mette à se battre. avec lui et le blesser mortellement. La nuit suivante, lui et son bassiste, Tommy Tomlinson, ainsi que son manager, Tillman Franks, conduisaient près de Milano, au Texas. Avec Horton au volant, le trio s'est approché d'un pont en dehors de la ville sur la route 79 lorsqu'un conducteur ivre dans une camionnette a fait un écart dans la voie de Horton, plongeant de front dans la Cadillac transportant les trois musiciens.

Des trois hommes, tous ont été blessés, mais Horton serait le seul à mourir en se rendant à l'hôpital. Ironiquement, James Evan Davis, le conducteur ivre qui les a frappés, n'a pas été blessé dans la collision; il a toutefois été accusé d'homicide involontaire, en raison de son état d'ébriété au moment de l'accident.

Étrangement, le Skyline Club n’était pas seulement le dernier établissement de Horton, mais aussi celui du légendaire Hank Williams. Ceci, cependant, n'était que l'une des nombreuses coïncidences intéressantes entre les chanteurs country tardifs; chacun des hommes est mort dans une Cadillac et tous deux avaient été mariés à la fois à la chanteuse Billie Jean Horton.

Ce n’est vraiment que le début de l’étrangeté de Johnny Horton, car avant sa mort, Horton avait dit à plusieurs de ses amis qu’il essayerait de les contacter si sa vie prenait fin prématurément.

Quelque temps après la mort de Horton, Tillman Franks était en route pour Nashville, accompagné du chanteur David Houston. Selon Franks, la radio dans leur véhicule ne fonctionnait pas correctement et, à cette occasion, les deux hommes n'étaient divertis que par une conversation au cours de leur trajet. Soudain, à un moment donné, la radio CB a commencé à fonctionner, seulement pour révéler la chanson de One Horton "One Woman Man" diffusée dès le début. Franks a cependant décrit le son de l'enregistrement comme étant différent d'un signal radio typique, le comparant à un juke-box poussant fort dans un honky-tonk situé au bord d'une route. "Toute la chanson a été jouée, puis la CB a été coupée à nouveau", a déclaré Franks au biographe de la musique country, Colin Escott.

Franks a raconté l'histoire à Merle Kilgore, une amie de longue date de Johnny, qui lui a déclaré: «Johnny vous dit que la chanson va de nouveau devenir un hit».

En fait, Merle Kilgore prétendrait également avoir eu connaissance de la preuve que Horton avait réussi à atteindre les limites de l'au-delà. Selon l'histoire de Kilgore, la nuit où les deux hommes étaient ensemble dans les coulisses - la nuit dernière, Kilgore a vu Horton vivant - Horton lui avait dit qu'il souhaitait, si possible, entrer en contact avec Kilgore de l'autre côté de la tombe. Pour ce faire, Horton a suggéré de contacter son ami avec une phrase étrange, presque absurde, qu'il serait le seul à reconnaître: "Le batteur est un batteur et il ne peut pas garder le rythme."

Près de sept ans après la mort de Horton, Kilgore aurait reçu un soir chez lui un appel téléphonique d'un homme à l'accent du nord-est. Selon le biographe Mark Rickert dans son livre, Ceux-ci sont mon peuple: l'histoire de Merle KilgoreL'homme au téléphone appartenait à un petit groupe de spiritualistes basé à Greenwich Village, à New York. Pendant plusieurs de leurs séances, le groupe avait affirmé que l'esprit d'un "cow-boy" leur avait rendu visite, s'appelant lui-même "Wharton". Ce cow-boy décédé avait également un message très étrange, apparemment destiné à un homme nommé "Kilgore". Avec l'aide d'un DJ d'une station de radio locale, ils avaient découvert l'existence de Merle Kilgore et du regretté chanteur country Johnny Horton (pas «Wharton») et avaient pu obtenir le numéro de Kilgore par l'intermédiaire de l'un de ses collaborateurs à la station.

"M. Kilgore, il y a plus, »la voix de l'homme résonna sur le récepteur. "L'esprit de Johnny Horton a dit de vous donner ce message, et le message est le suivant:" Le batteur est un batteur et il ne peut pas garder le rythme ".

Selon le récit de Rickert, Kilgore a alors abandonné le téléphone en proclamant à haute voix: «Johnny, j'ai reçu votre message!

Si cela est vrai, cela marquerait certainement l’un des ensembles de circonstances les plus inhabituels jamais enregistrés dans l’histoire de la musique country américaine, ne fournissant que la preuve supplémentaire de l’attrait étrange pour les choses fantomatiques que ce genre semble maintenir.